Окись углерода попадает в организм человека исключительно через дыхательные пути и выводится из организма в неизмененном виде с выдыхаемым воздухом.
Попадая в кровь, окись углерода конкурирует с кислородом за гемоглобин, причем, окись углерода обладает большей способностью соединяться с гемоглобином, чем кислород. Соединяясь с гемоглобином, окись углерода создает более прочное соединение (чем с кислородом) – карбоксигемоглобин (НbСО). Это соединение не способно переносить кислород, в результате чего возникает гемическая гипоксия внутренних органов человека, способная привести к летальному исходу. Наиболее выраженные изменения наблюдаются обычно в центральной нервной системе (гиперемия, полнокровие, отек мозговых оболочек и вещества мозга, кровоизлияния).
Основным методом профилактики острых и хронических отравлений угарным газом является механизация и автоматизация процессов, строгое соблюдение технологической дисциплины и контроль технологического процесса на рабочих местах. Особое внимание уделяется качеству работы вентиляционных механизмов, контролю герметичности мест, где возможна утечка оксида углерода в воздухе рабочей зоны. В местах, где есть вероятность аварийного выброса угарного газа, устанавливаются аварийные оповещатели присутствия в воздухе его токсических концентраций. Обязательно соблюдение режима труда и отдыха, оптимальный питьевой режим, изолированные комнаты отдыха, предварительные и периодические медицинские осмотры. Так же при работах на производстве, где есть вероятность утечки оксида углерода, обязательно необходимо использовать средства индивидуальной защиты, например: изолирующий противогаз или фильтрующий противогаз марки «СО» с гопкалитовым патроном, содержащий катализатор гопкалит, способствующий окислению СО и СО2 при нормальных температурах. В качестве антидотов при отравлении окисью углерода применяют хромосмон, ферковен и ацизол, которые способны связывать угарный газ и выводить его из организма.
